Secondo lo studio "Circular bioeconomy in the Global South: The case of circular bio-based building material use in Vietnam", pubblicato su Journal of Environmental Management, l'integrazione di materiali da costruzione circolari a base biologica (CBBM) può mitigare l'impatto sul clima e l'elevata dipendenza da risorse naturali non rinnovabili del settore edilizio. Tuttavia, l'adozione su larga scala di questi materiali affronta ancora alcune barrriere.

Oltre a mitigare gli impatti ambientali, i CBBM possono essere uno strumento efficace per l'adattamento al clima, soprattutto in termini di isolamento degli edifici. Grazie alle loro proprietà di regolazione termica, i CBBM come paglia, fibre agricole, sughero e materiali a base di canapa possono contribuire a ridurre le temperature interne fornendo un migliore isolamento.

I CBBM "possono anche contribuire all'adattamento, perché l'uso di questi materiali può offrire eccellenti proprietà isolanti. Quando ristrutturiamo gli edifici esistenti con materiali da costruzione circolari a base biologica, o quando costruiamo nuovi edifici, possiamo mantenere stabile la temperatura all'interno dell'edificio, salvaguardare l'ambiente interno e ridurre il consumo di energia per il riscaldamento e il raffreddamento", ha dichiarato Dinh Linh Le, autore della ricerca, in un'intervista a ClimateAdaptation.life.

"Ad esempio, uno studio di Iwaro e Mwasha (2019), pubblicato su Journal of Architectural Engineering, ha rilevato che l'utilizzo di materiali isolanti circolari a base biologica ricavati da sottoprodotti della noce di cocco può ridurre le temperature interne fino a 3°C rispetto alle case tradizionali in muratura", ha spiegato l'autore.

Questi materiali a base biologica non solo migliorano l'efficienza energetica degli edifici, ma riducono anche la necessità di raffreddamento artificiale, diminuendo così il consumo energetico. "Ad esempio, uno studio di Barreca et al. (2019) intitolato Innovative use of giant reed and cork residues for panels of buildings in the Mediterranean area ha scoperto che le case con pareti di sughero agglomerato e pareti di canne giganti possono ridurre il consumo energetico rispettivamente di oltre il 75% e il 56% rispetto alle tradizionali costruzioni in muratura", ha dichiarato Dinh Linh Le.

Migliorando il comfort termico all'interno degli edifici, i CBBM aiutano a mitigare gli effetti del caldo estremo, svolgendo un ruolo chiave nella protezione degli edifici e degli inquilini dagli impatti dell'aumento delle temperature, contribuendo a creare ambienti urbani più sostenibili e resistenti al clima.

I CBBM offrono un potenziale significativo per ridurre la dipendenza dell'industria delle costruzioni dalle risorse non rinnovabili e per diminuire le emissioni di gas serra (GHG).

"Da una revisione della letteratura di 97 studi condotti da Le et al. (2023) sulla sostenibilità dei CBBM è emerso che quasi tutti i CBBM presentano emissioni di gas serra rispetto ai materiali da costruzione convenzionali. Un esempio convincente è fornito da Göswein et al. (2021), che hanno dimostrato l'utilità di materiali derivati da specie vegetali esotiche invasive, come risorse alternative al calcestruzzo in contesti urbani, ha un potenziale significativo per ottenere un patrimonio edilizio quasi neutro dal punto di vista delle emissioni, con una capacità di cattura del carbonio fino a 897 kg di CO₂ equivalente per metro cubo", ha spiegato Dinh Linh Le.

Questo approccio, secondo la ricerca, è particolarmente rilevante in Vietnam a causa dell'elevata vulnerabilità del Paese ai rischi legati al clima. I quadri politici nazionali che promuovono la crescita verde sostengono sempre più l'uso di materiali riciclati e sostenibili nell'edilizia, creando condizioni favorevoli alla diffusione dei CBBM.

Ma nonostante il sostegno politico, l'adozione effettiva rimane limitata. "Un esame delle fonti nazionali e internazionali rivela una mancanza di applicazione e di discussione pubblica, evidenziando la necessità di sensibilizzare e costruire capacità. Le questioni legate al governo, come l'assenza di regolamenti specifici, la mancanza di incentivi finanziari e una guida tecnica limitata, sono le barriere più critiche", ha dichiarato Dinh Linh Le.

I professionisti del settore riconoscono costantemente queste sfide, indipendentemente dalla loro esperienza diretta con i CBBM. L'analisi comparativa con le economie sviluppate rivela anche le difficoltà di adozione in Vietnam, sottolineando la necessità di strategie specifiche per il contesto nel Sud globale. Le barriere legate ai costi e alle politiche sono le più importanti, sottolineando il ruolo essenziale del governo nel consentire la trasformazione del mercato.

Nel contesto dei CBBM, i materiali a base di sughero e canapa sono tra i materiali vietnamiti meno conosciuti dai professionisti dell'edilizia. Quasi la metà degli intervistati nello studio presentato ha dichiarato di non aver mai sentito parlare di questi materiali. Ciò è dovuto in gran parte al fatto che il sughero e la canapa non sono nativi del Vietnam e la loro adozione nel mercato locale potrebbe essere ostacolata dalla necessità di un trasporto su lunghe distanze che causa un aumento delle emissioni di carbonio sulla filiera, compromettendo così i benefici di sostenibilità di questi materiali nel contrasto dei cambiamenti climatici. Pertanto, sebbene esista il potenziale per incrementare il mercato dei CBBM in Vietnam nei prossimi anni, è necessario affrontare sfide significative per raggiungere l'obiettivo.

Come in molti altri Paesi del Sud globale, la crescita del Vietnam è accompagnata da un aumento dei volumi di residui agricoli e di rifiuti organici, spesso gestiti in modo inadeguato attraverso la combustione a cielo aperto o lo scarico in corsi d'acqua, provocando degrado ambientale e spreco di risorse preziose che potrebbero essere trasformate in materiali da costruzione sostenibili.

La conversione di questi sottoprodotti in CBBM - come pannelli a base di paglia e compositi circolari a base biologica - offre un'opportunità per affrontare le sfide della gestione dei rifiuti e della riduzione delle emissioni. Si tratta di innovazioni che possono contribuire a spostare l'industria verso pratiche più resistenti al clima ed efficienti dal punto di vista delle risorse, con una potenziale applicabilità in altri Paesi del Sud globale che condividono condizioni ambientali e socioeconomiche simili.

Lo studio segue una metodologia di ricerca trifase: raccolta dei dati, analisi dati e comunicazione dei risultati. Dinh Linh Le ha raccolto i dati attraverso un questionario strutturato distribuito a professionisti del settore edile e ambientale in Vietnam, Paese scelto come esempio rappresentativo del Sud globale. Gli intervistati hanno valutato la loro familiarità con i vari tipi di CBBM e condiviso opinioni sugli ostacoli percepiti per la loro adozione.

Tra gli intervistati figurano 30 architetti, 27 ingegneri, 26 ricercatori di istituti di ricerca o università, 16 costruttori edili, 11 consulenti per lo sviluppo di edifici verdi, sette produttori di materiali e sei professionisti che lavorano per le autorità del settore edile. Quasi il 90% degli intervistati ha almeno cinque anni di esperienza nel settore edile, il che suggerisce che possono fornire preziose indicazioni per la ricerca. Dinh Linh Le ha raccolto le risposte da febbraio 2023 a febbraio 2024.

L'analisi ha combinato tecniche di classificazione con l'exploratory factor analysis (EFA) per raggruppare le barriere in categorie principali e identificare la loro importanza relativa. Lo studio ha anche confrontato gli ostacoli più importanti del Vietnam con quelle di alcune economie sviluppate per evidenziare le differenze contestuali.